Ryan Mcginnis |
Um dos maiores desafios para as famílias que enfrentam
o autismo é o problema do toque. Muitas vezes, as crianças autistas
resistir abraços e outros tipos de contato físico, causando sofrimento ao
redor.
Agora, um novo
estudo oferece uma visão sobre por que algumas pessoas rejeitam toques físicos
e como as famílias afetadas pelo autismo podem aprender a compartilhar abraços
sem sobrecarregar os sentidos uma criança autista.
Neurocientistas
de Yale recrutaram 19 jovens e fotografaram a atividade cerebral quando o
antebraço dos pesquisados era tocado suavemente com um pincel aquarela. Em
alguns casos, o toque foi rápido, e em outros lento: estudos mostraram
que a maioria das pessoas percebem o contato leve como afetuoso,
enquanto o mais rápido é sentido como menos agradável e até
cócegas.
Nenhum
dos participantes do estudo tinham autismo, mas os pesquisadores avaliaram
traços autísticos.
Eles descobriram que os participantes com os mais altos níveis de traços de
autismo tiveram uma menor resposta nas principais regiões do cérebro social -
sulco temporal superior (STS) e córtex orbitofrontal (OFC) - para o lento
escovação.
De
acordo com Marta Kaiser, autora sênior do estudo e diretora associada do
Laboratório de Neurociência da Criança no Centro de Estudos da Criança Yale, o
STS é um centro crítico do cérebro na área social. "Essa região é
importante para perceber as pessoas ao nosso redor, para estímulos sociais e
visuais para percepção dos sons social versus não-social", diz ela.
Os
resultados atuais sugerem que a região também está envolvida no processamento
de contato social e que sua resposta está ligada à capacidade social do
indivíduo, diz ela.
A OFC,
ao contrário, ajuda o cérebro a avaliar as experiências - se algo é provável
que seja bom ou mau e se envolve prazer ou dor. "Os cérebros de pessoas
ricas em traços autistas não codificaçam o toque como socialmente
relevante, que é uma interpretação", diz Kaiser de suas descobertas. "A
OFC é muito importante para a codificação de recompensa talvez por isso eles
estão sentindo o toque, mas nestes indivíduos, seus cérebros não fazem a
codificação do tipo de toque como sendo tão gratificante como em
indivíduos com menos traços autistos".
Se for
esse o caso, encontrando maneiras de tornar a experiência social - incluindo o
toque - mais gratificante pode ser uma maneira de ajudar as pessoas autistas se
conectar melhor com os outros.
Uma melhor
compreensão de como contato social é processado de forma diferente por pessoas
não-autistas e autista pode levar ao desenvolvimento de estratégias
para os membros da família e entes queridos para tocar as pessoas com autismo
em uma maneira que acalma e estimula sentimentos de conexão, em vez de
rejeição.
Kaiser e seus
colegas já estão estudando as pessoas com perturbações do espectro autista para
explorar essas questões, principalmente em crianças. Fazer contato
social gratificante no início do desenvolvimento pode ajudar ainda
mais as crianças autistas a aprenderem habilidades sociais, pois o
aprendizado é fortemente dependente de prazer. Já que o
desenvolvimento posterior depende de experiência precoce, tal estratégia pode
melhorar o seu desenvolvimento global. "Acho que há uma série de
aplicações potenciais do tratamento para este trabalho", afirma Kaiser.
O estudo foi
publicado na Social Cognitive and Affective Neuroscience.
Fonte: Healthland
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